Exposition permanente

A la recherche des paysages perdus de l'Euregio Meuse-Rhin

La première partie de l'exposition vous ramène 500 millions d'années en arrière, alors que la vie n'existait encore que dans les mers sous la forme d'organismes primitifs. Sur base de recherches géologiques, plusieurs paysages ont été reconstitués depuis cette période jusqu'à l'aube de l'humanité. Montagnes, forêts tropicales, déserts ont existé dans la région comprise entre Hasselt, Liège, Maastricht et Aachen. La région de Botrange, aujourd'hui à près de 700 mètres d'altitude, fut régulièrement recouverte par les mers.

Saviez-vous que les continents se déplacent en moyenne de quelques centimètres par an ? A l'échelle humaine, cela représente très peu. Mais sur des centaines de millions d'années ! Il y a environ 500 millions d'années, la région des Hautes-Fagnes se situait approximativement ... au pôle sud. De là, elle a suivi un lent périple de l'hémisphère sud vers l'hémisphère nord pour finalement atteindre sa position actuelle. Et le voyage se poursuit.

Le paysage de l'Euregio il y a environ 385 millions d'années
La région de Botrange (au centre, en bas de la carte) était au bout d'un vaste estuaire marécageux. Du site de Liège, vous auriez pu apercevoir une chaine montagneuse dont les sommets atteignaient 2.000 mètres.

L'évolution des paysages fagnards depuis 2.000 ans

La seconde partie de l'exposition nous ramène à la période historique. Le paysage actuel est le résultat de longs siècles de pratiques agro-pastorales sur le haut plateau. Des forêts de feuillus ont précédé les paysages de lande et de pessières si caractéristiques de la Fagne aujourd'hui.

Vous y découvrirez également le milieu si particulier des tourbières, avec sa flore et sa faune caractéristiques. Un milieu inattendu pourtant sous nos latitudes. Normalement, il est plutôt coutumier des régions nordiques ou plus élevées en altitude. Pourquoi cette particularité, comment se forme la tourbe, quelles menaces affectent aujourd'hui ce fragile écosystème, quels remèdes peuvent y être apportés, autant de questions qui trouveront leurs réponses dans cette seconde partie de l'exposition.

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